L’État brésilien de Rondônia a entamé une procédure judiciaire contre JBS Food, le plus grand producteur de viande au monde, afin d’obtenir des réparations qui pourraient s’élever à des millions de dollars pour des dommages environnementaux présumés. Ces actions en justice affirment que JBS, ainsi que trois entreprises de transformation de la viande plus petites, ont acheté du bétail élevé sur des terres situées en Amazonie, plus précisément dans une zone désignée comme protégée, où la déforestation aurait eu lieu de manière illicite.
L’entrée en bourse de JBS retardée ?
L’action en justice de l’État coïncide avec les efforts déployés par JBS pour s’assurer une place à la Bourse de New York, ce qui devrait lui permettre d’obtenir des ressources financières supplémentaires. Les États-Unis étant le principal marché de JBS, les poursuites judiciaires devraient amplifier la surveillance exercée sur l’entreprise, déjà sous les feux de la rampe lors d’une audition au Sénat concernant l’association de sa chaîne d’approvisionnement avec la déforestation.
Sur les dix-sept actions en justice intentées par l’État, une fraction vise spécifiquement JBS et une cohorte de producteurs supposés avoir vendu du bétail provenant d’exploitations situées dans la réserve extractive de Jaci-Paraná. Cette réserve a connu des réductions spectaculaires de sa superficie forestière depuis sa création, ce qui a suscité des inquiétudes quant aux effets néfastes sur le climat et la biodiversité, compte tenu du rôle de la forêt dans le stockage du carbone.
JBS food et la déforestation illégale
Une enquête menée par The Times en 2021 a révélé que du cuir provenant de bovins de la réserve de Jaci-Paraná avait été utilisé dans divers véhicules de grands constructeurs automobiles, JBS étant identifié comme l’un des principaux fournisseurs de cuir. JBS a toutefois contesté les affirmations selon lesquelles elle s’approvisionnait en bétail dans des zones de déforestation illégale.
JBS a fait part de son engagement en faveur d’une chaîne d’approvisionnement en viande bovine soucieuse de la durabilité, citant un système de surveillance complet qui couvre une vaste zone afin de garantir que sa chaîne d’approvisionnement ne soit pas entachée par l’occupation illégale de terres.
L’état de Rondônia avance des preuves
L’équipe juridique de l’état de Rondônia affirme que la vente douteuse de plus de 200 bovins, élevés sur environ 1 000 acres de terres défrichées de manière illicite, aurait eu lieu entre 2019 et 2021. L’État demande près de 3,5 millions de dollars de réparations à JBS et aux agriculteurs impliqués, en plus des amendes de plus de 400 000 dollars imposées à JBS, qui sont sujettes à contestation.
Les efforts de JBS pour se mettre en conformité ont été améliorés, comme le montrent les audits qui indiquent une réduction significative du pourcentage de bétail provenant de ranchs non autorisés. Néanmoins, un audit récent dans l’État de Rondônia a révélé que 12 % des achats de bétail de JBS n’étaient toujours pas conformes aux normes légales.
La déforestation en baisse au Brésil
Sous le gouvernement brésilien dirigé par le président Luiz Inácio Lula da Silva, une diminution des taux de déforestation dans le secteur de la forêt tropicale du pays est évidente, ce qui suscite un optimisme prudent chez les chercheurs. Paulo Barreto, chercheur chez Imazon, a souligné l’importance d’un engagement ferme de la part des entreprises pour maintenir les améliorations environnementales indépendamment des changements politiques.
La difficulté de tenir les entreprises pour responsables de l’achat de bétail provenant de terres déboisées réside dans la traçabilité des origines de ces transactions, souvent obscurcies par des intermédiaires qui fournissent des documents juridiques falsifiés. Selon le procureur fédéral Daniel Azeredo, ces actions en justice renforcent l’urgence d’améliorer les systèmes de traçabilité afin de répondre aux préoccupations environnementales actuelles.
Lors de l’examen des poursuites engagées par l’État, le juge Pedro Sillas Carvalho a fait allusion à l’impact économique potentiel de l’interdiction des activités agricoles illégales dans la réserve, en citant les pertes de revenus potentielles comme un facteur à prendre en considération. Ses commentaires ont mis en évidence l’équilibre complexe entre les protections environnementales et les implications économiques dans des actions en justice telles que celles-ci.
